Jamaica: Roots, beach, Reggae

La mística de Bob Marley está cada día más presente en esta isla del caribe que vive y sobrevive del turismo y que gracias a sus playas, su música y sus All Inclusive continúa con su popularidad al ofrecer el paraíso sólo para aquellos con ganas de ir a buscarlo.

La bella Jamaica es una isla perteneciente a las Antillas Mayores. Situada en el Mar Caribe mide 240 km de largo y 80 km de ancho. El terreno es montañoso rodeado por una pequeña franja de de llanura que bordea la costa. Por esta razón todas las ciudad importantes se sitúan sobre el mar.

Leyendas y tradiciones

Bob Marley, Marcus Garvey y Usain Bolt son probablemente los personajes más fuertes que ha visto nacer el país. El primero gracias al legado musical que sigue influenciando a gente de todo el mundo con su pregonar de amor y respeto. El segundo por ser el inspirador del movimiento rastafari. Y el último, ídolo de la actualidad al ser uno de los corredores más veloces del mundo.

Marley y Garvey nacieron en la parroquia de St. Anne, la misma a la que pertenece la localidad de Ocho Ríos.

La música y el deporte atraviesan la historia de la isla. El reggae es el ícono for export por excelencia y el soundtrack que se impone a cada paso.  Tha Skatelites, a quienes se le atribuye la creación del Ska, fueron pioneros en estos géneros musicales que incluyen el mento, el rocksteady, el dub y el dancehall.

El deporte en el cual más se destaca Jamaica, y que más satisfacciones le ha dado, es la velocidad. Muchos sostienen que gran parte del éxito en esta disciplina se debe a que están acostumbrados a correr descalzos, debido a la pobreza que afecta a gran parte de la isla y que tanto contrasta con el lujo de sus mega resorts. Al recorrerla choca esta inevitable diferencia entre la pobreza de un lado del camino y las rejas y la opulencia de los resorts del otro. La sensación de inseguridad y la irreal seguridad. De un lado la auténtica Jamaica, del otro Jamerica como lo llaman los locales. Dos mundos paralelos que pocas veces se conectan.

Jerk chicken o pollo rostizado, arroz con habichuelas, cabra al curry y cerveza Red Stripe tanto rubia como roja, son algunos de los clásicos a la hora de comer y beber. Ademas por supuesto de la gran oferta de ganja que abunda a cada paso.  La curiosidad de los turistas no se puede disimular y todos van en busca de la preciada planta. Para la cultura rastafari la finalidad es ir por un camino recto y verdadero, siempre con bondad, hermandad y verdad. Sus rastas y el uso  sacramental de la marihuana forman parte de este ritual religioso, que surgió a comienzos de los años 30 en los barrios marginales de Kingston. Su gran misión es regresar a Africa, superarse socialmente y afianzar los lazos entre la comunidad negra, siempre inspirados por Marcus Garvey.

Ocho Ríos, la ciudad de sólo un río y varias cascadas

El puerto de cruceros se ubica en Ocho Ríos, antiguo pueblo de pescadores que hoy concentra la mayor entrada de turistas. En los últimos 25 años se ha convertido en un destino turístico de clase mundial. Los colores estridentes abundan en esta isla de sol y música y fuerte cultura rastafari.

De Ocho Ríos a Montego Bay el trayecto dura cerca de hora y media. En el camino se descubre una isla con muchos relieves, casas coloridas y una importante concentración de piedra caliza que tiñe de colorado a gran parte de sus cuchillas.

Las cascadas del Río Dunn son dignas de visitar, siendo quizás el lugar más famoso de Ocho Ríos.  Sus saltos de agua desembocan en el mar. Con escalones fáciles de trepar es una de las visitas más populares de la isla. Cada semana suele haber fiestas, tragos y diversión con lindísimas vistas de la costa desde lo alto del acantilado. Se pueden contratar guías experimentados para ascender e incluso alquilan sandalias especiales para no resbalar.

Dolphin Cove es otra de las atracciones más populares donde se puede nadar e interactuar con delfines, algo que cada vez es menos solicitado por los turistas exigentes debido al ya conocido maltrato que suelen recibir los animales en sus entrenamientos y cautiverio.

Otro de los atractivos para los aficionados al cine es la finca de James Bond Goldeneye donde se filmó la película y que hoy se ha convertido en un complejo de lujo.

También se pueden recorrer las Cuevas de Green Groto, una seria de cuevas de piedra caliza subterránea que se interconectan y que se cree pueden haber sido usadas com refugio para los esclavos fugitivos.

Margaritaville es donde se concentran los restaurantes, bares y discotecas.

En 1998 el equipo jamaiquino de bobsled (esos carritos que deslizan sobre el hielo) participó por primera vez de los Juegos Olímpicos de Invierno.  La curiosa hazaña fue llevada al cine como Cool Runnings o Jamaica Bajo Cero. Hoy en día se puede visitar la peculiar Mystic Mountain donde una montaña rusa con carritos sobre rieles rinde homenaje a tal histórica anécdota.

Alejado de Ocho Ríos en el tranquilo pueblo de Nine Mile, ubicado en las colinas de Santa Ana, encontramos el lugar de nacimiento y la tumba de Bob Marley. Un interesante recorrido para conocer un poco más a fondo la historia del revolucionario músico y cantante.

Imperdibles para los fanáticos de la música son los festivales como el Reggae Sumfest en Montego Bay que se promociona como el show de reggae más grande de la tierra.

Ya de regreso en el puerto vale la pena dedicarle unos minutos para visitar el mercado artesanal. Descubrir el colorido de sus típicos kioscos, ver la variedad de sus creaciones. degustar el famoso Ron Appleton o admirar los trabajos en madera tallada. El color invade remeras, gorros tejidos y muñecas vestidas al mejor estilo jamaiquino.

Todo aquí es No Problem, y me quedo con esta filosofía como enseñanza y como mejor recuerdo de mi visita a la Isla.

Me despido de la ciudad con la canción de Los Pericos que estuvo presente conmigo todo el tiempo en este breve pero intenso recorrido.

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